Vivant avec le diabète
La glycémie peut-elle affecter votre système immunitaire?
Publié: Dec. 29, 2025
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La glycémie affecte l'ensemble du corps de manière complexe. Le sucre présent dans notre organisme, ou glucose, provient des aliments et des boissons que nous consommons et constitue une source d'énergie essentielle pour nos cellules1. Cependant, les variations du taux de glucose qui peuvent survenir lorsqu'on vit avec le diabète peuvent perturber le fonctionnement de certaines parties du corps, notamment le système immunitaire1. L'hyperglycémie (ou hausse du taux de glucose) et l'hypoglycémie (baisse du taux de glucose) peuvent toutes deux avoir un effet direct sur la capacité du système immunitaire à fonctionner correctement. Les personnes vivant avec le diabète sont plus susceptibles de souffrir d'hyperglycémie et d'hypoglycémie que celles qui ne vivent pas avec cette maladie et courent un risque plus élevé de tomber malades ou de contracter des infections2-5.
Comprendre le lien entre la glycémie et le système immunitaire peut vous aider à démystifier ce qui se passe dans votre corps et vous permettre de mieux comprendre pourquoi la gestion du glucose est si importante.
Comprendre le rôle que joue votre système immunitaire dans votre corps
Le système immunitaire protège l'organisme contre les bactéries, les virus, les champignons et les parasites qui peuvent provoquer des infections et vous rendre malade. Il empêche les germes de pénétrer dans votre corps et les tue s'ils y parviennent. Il agit également pour détruire les cellules cancéreuses ainsi qu'aider à cicatriser les blessures et à réparer les dommages6. Le système immunitaire est un réseau complexe qui comprend des organes tels que les ganglions lymphatiques, la rate, le thymus et les amygdales, ainsi que la peau et les muqueuses qui tapissent le nez, la gorge, les poumons et le tube digestif, lesquels constituent les premières lignes de défense du corps contre les envahisseurs6. Les globules blancs et les protéines appelées anticorps et cytokines travaillent ensemble pour orchestrer et mener des attaques contre les intrus indésirables. De fait, les globules blancs sont comme des guerriers qui jouent un rôle central dans l'identification des menaces, la mise en œuvre des attaques et la communication avec le reste du système immunitaire6.
Certains globules blancs faisant partie du système immunitaire sont préprogrammés pour lutter contre les envahisseurs qui ne devraient pas se trouver dans votre corps; c'est ce qu'on appelle l'immunité innée6,7. Il existe d'autres globules blancs, appelés lymphocytes, qui apprennent en étant exposés à de nouveaux germes et menaces que vous rencontrez tout au long de votre vie; il s'agit de l'immunité acquise ou adaptative6. Les vaccins permettent d'entraîner ces globules blancs à reconnaître les nouvelles menaces et à produire des anticorps capables de les détruire6.
Dans la plupart des cas, le système immunitaire distingue facilement ce qui appartient à l'organisme de ce qui n'en fait pas partie. Parfois, le système immunitaire réagit de manière excessive à des éléments qui ne sont pas nécessairement menaçants, ce qui explique pourquoi certaines personnes souffrent d'allergies6. Le système immunitaire peut également attaquer par erreur des parties saines de l'organisme et provoquer des maladies auto-immunes, notamment le diabète de type 1 (DT1), la polyarthrite rhumatoïde (PR), le lupus et la maladie de Crohn8.
Diabète de type 1 et système immunitaire
Le DT1 est dû à un événement auto-immun au cours duquel le système immunitaire attaque par erreur les cellules du pancréas, soit les cellules bêta, qui produisent l'hormone insuline9. Cette attaque détruit les cellules bêta, et l'organisme ne peut plus produire l'insuline dont il a besoin pour absorber le glucose afin de produire de l'énergie1,9. Les médecins cherchent encore à comprendre pourquoi cet événement auto-immun se produit, mais les recherches suggèrent que la génétique familiale et les facteurs environnementaux jouent un rôle9.
Les personnes atteintes de DT1 peuvent également être plus susceptibles de souffrir d'autres maladies auto-immunes, telles que les maladies thyroïdiennes auto-immunes et la maladie cœliaque, car l'événement auto-immun à l'origine du DT1 peut également affecter d'autres parties du corps10. Vivre avec le DT1 ne conduit pas nécessairement à un affaiblissement du système immunitaire. Cependant, les problèmes de gestion de la glycémie liés au DT1 peuvent rendre plus difficile la défense du système immunitaire contre les maladies et les infections2.
Diabète de type 2 et système immunitaire
Le diabète de type 2 (DT2) n'est pas causé par un événement auto-immun. Il se développe lorsque les cellules de l'organisme deviennent résistantes à l'insuline produite par le pancréas et ne peuvent plus absorber correctement le glucose. Au fil du temps, les cellules bêta peuvent être endommagées et cesser de produire suffisamment d'insuline11.
Cependant, tout comme les personnes atteintes de DT1, les personnes atteintes de DT2 peuvent rencontrer des difficultés à gérer leur taux de glucose. Cela peut avoir un effet sur les fonctions du système immunitaire et entraîner des modifications dans les cellules responsables de la réponse immunitaire de l'organisme3.
Il existe également un lien entre le système immunitaire, la résistance à l'insuline et la graisse dans l'organisme. L'obésité est l'un des facteurs de risque pouvant contribuer au développement du DT212. Elle peut provoquer une inflammation chronique, c'est-à-dire que le système immunitaire reste en état d'alerte de glucose élevé même s'il n'y a pas de menace immédiate provenant de l'extérieur13. L'inflammation chronique a été associée au développement de la résistance à l'insuline présente dans le DT214.
Comment la glycémie affectent-elle le système immunitaire?
Une glycémie élevée (ou hyperglycémie) peut affaiblir le système immunitaire2. De fait, un taux élevé de glucose dans le sang peut déclencher une réponse inflammatoire de ce dernier2,3. Comme le système immunitaire fonctionne d'arrache-pied pour faire face à la menace perçue, il ne peut pas lutter contre les envahisseurs tels que les bactéries et les virus2. Une glycémie élevée peut également réduire la capacité du corps à cicatriser les blessures, le rendant plus vulnérable aux infections2.
Une glycémie faible (ou hypoglycémie) peut également entraîner une inflammation4,5. Des études ont montré que l'organisme peut déclencher une réponse inflammatoire prolongée après une période d'hypoglycémie pouvant durer plusieurs jours. Même les personnes qui ne vivent pas avec le diabète peuvent souffrir d'inflammation après une baisse de leur glycémie4,5.
Comme le diabète et la glycémie peuvent avoir un effet sur la fonction immunitaire, les personnes vivant avec cette maladie peuvent attraper plus souvent des maladies courantes comme le rhume et présenter des symptômes plus graves que celles qui n'en sont pas atteintes. Elles courent également un risque plus élevé de présenter des symptômes graves si elles contractent des maladies telles que la grippe, la pneumonie et la COVID-19[2]. Les personnes vivant avec le diabète sont également plus susceptibles de souffrir d'infections cutanées — notamment des infections staphylococciques ou des furoncles —, d'infections urinaires et d'herpès labial causé par le virus herpès simplex de type 12,3.
Aider votre système immunitaire lorsque vous êtes atteint de diabète
Le système immunitaire est extrêmement complexe, et il n'existe aucun moyen éprouvé de renforcer la fonction immunitaire6,. Cependant, vous pouvez prendre certaines mesures pour aider votre système immunitaire à mieux fonctionner. Il est important de discuter avec votre médecin et votre équipe de soins du diabète sur la manière de renforcer votre système immunitaire et de vous protéger contre les maladies. Adopter des choix sains dans le cadre de votre routine d'autogestion du diabète peut vous aider, vous et votre système immunitaire, à réussir. Cela peut inclure les mesures suivantes6,15 :
- Manger des aliments nutritifs, notamment des fruits, des légumes, des protéines maigres et des graisses saines afin de vous assurer un apport suffisant en nutriments essentiels.
- Pratiquer régulièrement une activité physique qui vous plaît. Diabète Canada recommande de viser 150 minutes d'activité physique par semaine.
- Donner la priorité au sommeil et s'efforcer de gérer ou de réduire le stress.
- Éviter ou arrêter de fumer.
Il est également conseillé de réduire vos risques d'infection6. Pour cela, lavez-vous les mains régulièrement et prenez soin de vos pieds en les nettoyant et en vérifiant qu'ils ne présentent pas d'ampoules ni de blessures15,16. Veillez à bien cuire la viande ainsi qu’à laver les fruits et les légumes avant de les consommer15. Vous pouvez envisager de porter un masque lorsque vous utilisez les transports en commun afin d'éviter d'attraper un rhume, la grippe ou la COVID-19. Discutez avec votre médecin de la nécessité de vous tenir à jour dans vos vaccins. Santé Canada recommande à toutes les personnes âgées de 9 ans et plus de se faire vacciner contre la grippe chaque année17.
Gérer votre glucose pour renforcer votre système immunitaire
Réduire l'hyperglycémie et l'hypoglycémie peut aider à limiter l'inflammation dans l'organisme et à favoriser l'efficacité du système immunitaire2*5. Vous pouvez collaborer avec votre médecin et votre équipe de soins du diabète pour établir un plan et développer des habitudes qui vous permettront de passer le plus de temps possible dans votre plage de glucose idéale (généralement définie par Diabète Canada comme étant comprise entre 3,9 et 10,0 mmol/L18). Passer plus de temps dans la plage cible peut vous aider à réduire votre taux d'HbA1c, ce qui peut indiquer que vous souffrez moins souvent d'hyperglycémie et d'hypoglycémie19.
Il existe de nombreux facteurs pouvant entraîner une hausse ou une baisse du taux de glucose. Une façon de comprendre ce qui provoque des variations de votre glucose consiste à utiliser un système de surveillance continue du glucose (SCG) tel que le système de SCG Dexcom G7. Avec le Dexcom G7, vous pouvez consulter vos valeurs du glucose en temps réel sur votre téléphone intelligent compatible, votre montre connectée ou votre récepteur portable*. Le Dexcom G7 se connecte également à Dexcom Clarity, qui vous permet de visualiser vos modèles de glucose au fil du temps. Cela peut vous donner, à vous et à votre médecin, un aperçu de la manière dont votre plan de traitement du diabète fonctionne, vous permettant ainsi de prendre des décisions plus éclairées concernant vos habitudes et vos options de traitement afin de mieux soutenir votre système immunitaire. Il a été prouvé que l'utilisation du système de SCG Dexcom, y compris le Dexcom G7, réduit le taux d'HbA1c et augmente le temps dans la plage cible, ce qui peut vous aider à prendre soin de votre santé globale20-24.
* Pour consulter la liste des appareils compatibles, rendez-vous sur www.dexcom.com/fr-CA/compatibility.
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